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Los adolescentes expuestos a niveles elevados de pesticidas tienen un mayor riesgo de depresión.

Muchos cultivos agrícolas se rocían con insecticidas organofosforados, que se sabe que afectan el sistema colinérgico humano, un sistema clave en la función del cerebro y del sistema nervioso.

Para evaluar los niveles de exposición de los niños, el equipo de investigación midió los niveles de la enzima acetilcolinesterasa (AChE) en la sangre. Los pesticidas como los organofosforados y los carbamatos ejercen su toxicidad al inhibir la actividad de la AChE. 

En este último estudio, examinaron a 529 adolescentes en Ecuador de entre 11 y 17 años.  Ecuador es el tercer exportador mundial de rosas. Con gran parte de la producción de flores ubicada cerca de las casas de los participantes.

Los resultados mostraron que la menor actividad de AChE (que refleja una mayor exposición al inhibidor de la colinesterasa) se asoció con síntomas de depresión más altos. Esta asociación fue más fuerte en las niñas que en los niños y entre los niños más pequeños frente a los niños mayores.
No se observaron asociaciones con ansiedad.
Los niños que crecen en el condado agrícola Pedro Moncayo, tienen
un mayor riesgo de exposición a agroquímicos, incluidos los insecticidas inhibidores de la colinesterasa, en comparación con los niños de zonas urbanas.

Tras la utilización de una herramienta de evaluación de depresión estandarizada, los investigadores confirmaron su hipótesis: los adolescentes que tenían una menor actividad de AChE, lo que sugiere una mayor exposición a los inhibidores de la colinesterasa, mostraron más síntomas de depresión.

Este es el primer estudio epidemiológico que describe una asociación entre los síntomas depresivos y las exposiciones a pesticidas en adolescentes que utilizan un biomarcador de exposición. 

* Las noticias publicadas sobre estudios no suponen un posicionamiento oficial de ICNS, ni una recomendación clínica.
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