Nutrición
El ajo reduce múltiples factores de riesgo cardiovascular
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Ainhoa Pérez
Alumni
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MPH, MSc.
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Un meta-análisis reciente publicado en Nutrition Reviews ha confirmado que la suplementación con ajo puede mejorar de forma significativa distintos factores de riesgo cardiovascular como presión arterial, glucosa, resistencia a la insulina y lípidos, junto con efectos antioxidantes e inflamatorios. En este artículo analizamos hallazgos, significación clínica y limitaciones.
FISIOPATOLOGÍA Y MECANISMOS
Entre los factores de riesgo asociados a la enfermedad cardiovascular se encuentra la alteración en el metabolismo de glucosa y lípidos, hipertensión, citoquinas inflamatorias, disfunción endotelial y estrés oxidativo, entre otras. El ajo (Allium sativum), tiene un alto contenido en compuestos organosulfurados, flavonoides, saponinas esteroideas y otros fitonutrientes, existiendo evidencia respecto a su capacidad para modular vías metabólicas que regulan la glucosa, insulina, tensión arterial, inflamación y lípidos. El ajo fresco, además de su contenido en alicina (inestable y se pierde con el cocinado), contiene una diversidad de compuestos organosulfurados como ajoeno y disulfuros, responsables de efectos antimicrobianos, antitrombóticos y vasodilatadores. Además, aporta flavonoides y fenólicos con acción antioxidante e inmunomoduladora, con diferentes preparaciones, como el ajo envejecido que aporta S-alilcisteína, o el ajo negro, obtenido por fermentación controlada, concentrando antioxidantes fenólicos. Por ello, es posible que el ajo en diversas formas y mediante diversos mecanismos de acción, tenga un papel en la salud general, y en el manejo del riesgo cardiovascular.ESTUDIO
Una revisión sistemática y meta-análisis reciente (Behrouz et al., 2025) evaluó el efecto de la administración de diferentes preparados de ajo a partir de más de un centenar de ensayos clínicos aleatorizados que incluyeron a más de 7.000 participantes. Algunos estudios incluyeron personas sin patologías, mientras que otros han sido realizados en personas con diabetes tipo 2, hipertensión, insuficiencia cardíaca o síndrome metabólico, entre otras. Los grupos de intervención recibieron diferentes preparaciones de ajo (ajo crudo, aceite de ajo, ajo en polvo, ajo negro, extracto envejecido) comparados con placebo o sin intervención activa. Las dosis y duraciones oscilaron ampliamente, por lo que se hizo análisis por subgrupos. Se realizaron análisis de subgrupos para explorar el impacto de la dosis, duración, tipo de intervención y perfil basal de riesgo sobre los resultados.RESULTADOS PRINCIPALES
La suplementación con ajo redujo de forma significativa la presión arterial sistólica y diastólica, glucemia en ayunas, insulina, resistencia a la insulina (HOMA-IR), además de lípidos (triglicéridos, colesterol total, LDL-c y aumentos de HDL-c). Los resultados en los estudios son en general consistentes, aunque con efectos más evidentes en personas de alto riesgo, a dosis más elevadas, y en intervenciones más prolongadas. El ajo en polvo y el extracto envejecido fueron las formas más frecuentemente utilizadas, mostrando junto con el ajo crudo en general más eficacia que otras formas comunes como el ajo negro. Adicionalmente, se documentó una disminución en los niveles de aspartato aminotransferasa (con un efecto más discreto), proteína C reactiva y factor de necrosis tumoral alfa, junto con un incremento de la capacidad antioxidante total y reducción de malondialdehído, lo que sugiere una modulación favorable de la inflamación y el estrés oxidativo.CONCLUSIÓN Y RELEVANCIA CLÍNICA
En conjunto, este meta-análisis muestra que la suplementación con ajo produce una mejoría significativa en distintos factores cardiometabólicos, especialmente en personas con mayor riesgo basal, lo que sugiere que podría utilizarse como parte del manejo terapéutico integral de las personas. Los descensos en la tensión arterial son clínicamente relevantes, mientras que otros efectos pueden ser calificados como pequeños o modestos. No obstante, establecer la relevancia clínica es complejo. Por ejemplo, al modular distintos factores de riesgo a la vez, la acción conjunta puede ser clínicamente más relevante de lo que pueda sugerir el tamaño del efecto de factores por separado. No obstante, como sucede con los fármacos, la mejoría en marcadores no implica necesariamente una reducción en la incidencia de eventos cardiovasculares mayores, complicaciones y otros desenlaces clínicos de importancia, por lo que son necesarios estudios sobre pronóstico que documenten consecuencias clínicas relevantes. El meta-análisis presenta otras limitaciones. La heterogeneidad en las formulaciones, dosis y duración de las intervenciones, así como el reducido tamaño muestral de numerosos ensayos, condicionan la solidez de las conclusiones. No obstante, la mayoría de los estudios fueron evaluados como bajo riesgo de sesgo, sumado a medidas en gran parte objetivas. El análisis comparativo por riesgo de sesgo muestra sin embargo una atenuación del efecto observado en múltiples medidas. Futuras investigaciones deberán centrarse en la estandarización de las formulaciones, aunque sobre todo deben evaluar resultados sobre eventos clínicos duros, particularmente en poblaciones con patologías y factores de riesgo.
#ajo #enfermedadcardiovascular #hipertensiónarterial #diabetestipo2 #síndromemetabólico
Referencias:
Behrouz et al, 2025. Effects of garlic supplementation on cardiovascular risk factors in adults: A comprehensive updated systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Nutrition Reviews, 00(00), 1-35. https://doi.org/10.1093/nutrit/nuaf090
* Las noticias publicadas sobre estudios no suponen un posicionamiento oficial de ICNS, ni una recomendación clínica.
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